Volet clé de la dimension économique de la mondialisation, la libéralisation des échanges se concrétise de nos jours avec la signature, par les États, d'accords commerciaux mondiaux, régionaux et même bilatéraux dont les incidences débordent largement l'économie pour toucher tous les secteurs de notre vie collective.

Le Canada est un pays très actif sur ce front, lui qui est membre de l'OMC, qui est signataire de l'ALENA et qui négocie intensivement pour que la ZLEA devienne réalité dès 2005. En ce qui a trait aux ententes bilatérales, le Canada a déjà conclu des ententes avec le Chili et le Costa Rica et cherche à en conclure avec d'autres pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.

Généralement, ces négociations se déroulent derrière des portes closes, et les projets d'accords qui en résultent sont rarement soumis à des consultations démocratiques. D'où l'importance, pour la société civile, d'exercer une veille constante sur le contenu et l'évolution de ces négociations.

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